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第23章 为私欲玉殒香消（第2页）

休与山于后土国中地位超然。

传言上古年间，后土女神隐居山顶，手持息壤，泽被四方，彼时后土境内沃野千里，世间千年未见饿殍疫病。

后传女神云游，将息壤传与自家后人，统领后土，亦是强盛不衰，威压四方。

每年春日，女神诞辰，后土王室便率百官于休与山下祭祀，祈求女神护佑，四境平安。

祭礼浩大，极尽奢华。

除祭祀之日外，只有每年七月间，采茶季时，方有人上山。

其余时候，休与山脚一里内严禁入内，有重兵把守。

后土城与休与山间，有五丈宽官道连接，青石铺就，路两侧每隔十丈，便有汉白玉灯座，灯座几如人高，待祭祀之日，香油灯彻夜燃烧，照亮三十里天路。

璠玙二人离开后土城，于田野间顺着官道向休与山而去。

以二人脚力，不到半个时辰，休与山便远远在望。

二人立于休与山下一里半外一片小土丘后，远远眺望。

却见无际平原上，一座陡峭山峰巍然屹立。

山高千丈，重岩叠嶂，猿猴难攀，山间林木掩映，烟云飘渺。

山下一里之外，两座兵营相距二三里，拱卫圣山左右，兵营间每隔十丈，便有一队士兵往来巡逻，看守严密。

此时两座兵营之间，车马云聚，正有百十号人聚在一座高台下，高声吵闹。

台上九个妙龄少女身着绫罗，面向台下跪坐，一位年长女官手持玉瓶，使一松枝自瓶中沾水，依次向少女身上扫洒。

“大兄，他们这是在做什么？”

榑位不明所以，向璠玙问道。

“哼！”

璠玙冷笑一声道：“想必明日便是采茶日，今日为那些采茶少女洗尘净身呢。”

璠玙一指那台上女官道：“贤弟且看，那玉瓶中是提前自御花园中采集的花间露水，折下园中最老那株松树的松枝倾洒，意寓不染凡尘，如此方可登山。”

“我观那休与山多有悬崖绝壁，山中不见路途，若非练气有成，绝难攀登，何况九个柔弱少女。”

榑位皱眉道。

“贤弟有所不知，休与山圣地，一草一木均是圣物，等闲不得破坏，又怎好修路？且此山乃女神故居，严禁男子登山。

况且那枥茶遇阳则枯，粘金即腐，只有灵秀处子方可摘得，以玉器封存，方可保存。”

璠玙冷笑道：“每年采茶日前一月，便有许多平民父母替自家女儿去官府应征。

经多番选拔，择出九位美貌少女，取长治久安之意。

这一月间，九位少女要将休与山山势图牢记心间，于别处山崖练习攀援。

待今日午时一过，便自行上山。

若跌落山崖，自然万事休提。

如若幸运，登上山巅，于明日日出之际采下茶叶，并平安带下山来，那她便是受女神青睐之人。

那时她父母便可待价而沽，将她卖个好价钱了。”

榑位闻言，轻叹口气道：“想不到每年三两枥茶，竟能惹出这许多事来。

那不如让练气有成的女子去采茶便是，为何如此草菅人命。”

“那枥茶树传说乃后土女神亲手所植，被女神神力滋养，怎好被寻常炼气士元气污染？茶树于休与山顶承接天地灵气，千百年来，被人传的神乎其神，多少人求而不得。

每年三两茶叶，除一两送进王宫，其余二两，价高者得。

这二两茶叶，便可抵万亩良田收成。

况且下山路途同样艰险，那三两茶叶能否平安携带下山亦未可知，有些年景，仅得一二两也是有的。”

璠玙摇头叹道。

榑位远远望着台上九位少女，踟蹰道：“大兄，我们是否助她们一程。”

璠玙皱了皱眉，犹豫片刻道：“贤弟，我知你心善，但光天化日，山下如此多人紧盯，你我现身，必被察觉。

无你我相助，那九个女子说不得还能得活。

你我被后土官府追索，若出手相助，又被识破身份，她几个下场，恐怕生不如死。”

榑位闻言，神色暗淡，闭上眼睛，不再多言。

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